O setor de food service brasileiro, que movimentou mais de R$ 62 bilhões apenas no segundo trimestre de 2025, tem testemunhado a ascensão meteórica de um novo gigante. O Grupo Bauru, fundado há pouco mais de quatro anos, consolidou-se como um dos principais players do segmento no estado do Rio de Janeiro, com um valor de mercado estimado em R$ 300 milhões, faturamento anual superior a R$ 200 milhões e responsável pela geração de mais de 1.000 empregos diretos.
Por trás dessa operação colossal está Junior Duarte, um ex-motoboy e camelô que, munido de suas economias e de uma visão de negócios implacável, transformou uma lanchonete simples em Duque de Caxias em um império de 14 megalojas. A trajetória de Duarte, conhecido popularmente como Junior Bauru, é a personificação da resiliência empreendedora. Criado por uma mãe solo como o caçula de quatro irmãos, ele começou vendendo queijos pelas ruas e fazendo entregas de moto. Hoje, aos comandos das marcas Bauru Oficial, Hall Pizza e Bauru Queijos, ele orquestra uma operação que atende multidões. Em um único dia de operação com 10 unidades, a rede chegou a registrar 18 mil clientes e R$ 1,5 milhão em faturamento, números que atestam a força da marca. O CEO, que acumula mais de 20 anos de experiência como empreendedor e 154 mil seguidores no Instagram, onde compartilha os bastidores de sua rotina corporativa, relembra que tudo começou com um sonho e uma moto, destacando que o Bauru representa hoje mais do que sabor, representando superação, identidade e conexão por meio de uma verdadeira experiência em cada prato.
A agressiva estratégia de expansão de Duarte tem redesenhado o mapa gastronômico do Rio de Janeiro. Além das unidades consolidadas em Duque de Caxias, Nova Iguaçu e Barra da Tijuca, o grupo inaugurou recentemente em São João de Meriti o primeiro restaurante futurista do Brasil. O projeto, que demandou um investimento de R$ 6 milhões, possui capacidade para 500 pessoas, um parque kids de 100m² e foi responsável pela geração de 120 empregos diretos na região.
A consolidação no mercado fluminense, que lhe rendeu o título de Cidadão Belforroxense pela Câmara Municipal de Belford Roxo, é apenas o começo. O próximo grande marco do Grupo Bauru é a internacionalização, com a primeira unidade da marca nos Estados Unidos já em fase avançada de estruturação na cidade de Kissimmee, região de Orlando, na Flórida. A operação americana faz parte de um plano estratégico audacioso revelado pelo CEO de expandir a rede para um total de 84 lojas nos próximos anos.
Além de sua atuação à frente do Grupo Bauru, Junior Duarte assumiu o papel de mentor através da criação do Clube dos Empresários, dedicando parte de sua agenda para orientar e estruturar negócios de outros empreendedores. Duarte afirma que não aprendeu essas ferramentas em cursos, mas sim fazendo, caindo, se reerguendo, vendendo, liderando e construindo todos os dias. Ele utiliza toda essa vivência prática para ensinar estratégias de contratação de alta performance, inovação comercial e escalabilidade de negócios. Dessa forma, o impacto de Junior Duarte transcende os números de sua empresa, consolidando-o como uma voz ativa e inspiradora no ecossistema de negócios do Brasil e provando que a visão estratégica aliada à execução impecável pode transformar uma pequena lanchonete de bairro em uma multinacional do food service.
